나홍진 감독이 <곡성> 이후 10년 만에 내놓은 신작 <호프>는 한국 상업영화에서 좀처럼 시도되지 않았던 외계 생명체·크리처 장르에 도전한 작품이다. 1980년대 외딴 항구 마을 호포항을 배경으로, 정체불명의 존재가 나타나면서 벌어지는 사투를 그린다. 황정민, 조인성, 정호연이 주연을 맡았고 마이클 패스벤더, 알리시아 비칸데르 등 할리우드 배우들도 합류해 화제를 모았다. 약 600억 원의 제작비가 투입된 대작으로, 올해 칸 영화제 경쟁 부문에도 초청됐다. 러닝타임은 156분에 달한다.
줄거리
노인들만 남은 조용한 시골 마을 호포항에 어느 날 정체를 알 수 없는 존재가 나타나면서 평화롭던 일상이 순식간에 아수라장이 된다. 마을 파출소장 범석(황정민)은 심상치 않은 사태임을 직감하고 현장으로 향하지만, 이미 마을은 초토화된 뒤였다. 범석은 마을을 습격한 존재의 정체를 파악하기도 전에 그것을 잡기 위한 사투에 뛰어들게 되고, 동료 경찰 성애(정호연)와 함께 괴물을 추격한다. 이후 괴물의 정체가 밝혀지면서 이야기는 외계 생명체와 이들을 쫓는 사냥꾼 무리 대장 성기(조인성)까지 얽힌 대규모 활극으로 확장된다.
리뷰 — 몰입감 있게 시작했지만, 아쉬움이 쌓여간 초반부
결론부터 말하면 <호프>는 보는 내내 지루하지는 않았지만, 선뜻 추천하기는 애매한 영화였다.
초반부는 꽤 흥미로웠다. 경찰관 범석이 사태를 파악하고 괴물이 마을을 휘젓는 상황 속에서 계속 그 뒤를 쫓는 시퀀스가 특히 인상적이었다. 영화는 시종일관 괴물의 모습을 감춘 채, 난장판이 된 마을과 점점 더 커지는 파괴의 흔적만을 범석과 관객에게 함께 보여주는 방식을 택한다. 괴물이 저지르는 압도적인 파괴는 정체에 대한 궁금증과 동시에 팽팽한 긴장감을 안겨줬다. 결국 괴물의 모습이 드러나고, 우여곡절 끝에 동료 경찰 성애와 함께 괴물을 제압하면서 영화는 새로운 국면으로 전환된다. 이 초반부는 다소 길게 느껴지긴 했지만, 긴장감을 잃지 않으면서 극의 분위기를 성공적으로 쌓아 올렸다고 생각한다.
다만 그 안에서도 아쉬운 지점들은 분명했다. 중간에 실수로 사람을 쏘는 코믹 장면은 크게 재미있지도 않았고 흐름만 늘어뜨렸다. 성애가 등장한 뒤 운전 중에 던지는 대사는 솔직히 놀랄 정도로 상황과 어울리지 않았다. 범석이 도망치는 괴물과 눈이 마주친 뒤 눈물을 흘리는 모습에 충격받는 장면 역시, 긴박한 상황 전개 속에서 다소 뜬금없게 느껴졌다. 이후 소동이 가라앉고 치료소에서 해술 할아버지(임현식)가 자신의 배변 상황까지 곁들여 장황하게 늘어놓는 목격담 역시 길기만 하고 큰 재미는 없었다.
리뷰 — 개연성이 아쉬웠던 후반부, 그리고 남는 허무함
초반부의 액션 시퀀스에 이어, 이후 다른 외계인들의 존재가 밝혀지고 숲에서 벌어지는 전투는 또한 흥미진진하다. 다만 성기가 몸이 날아가고, 얻어맞고, 말에서 굴러떨어지고도 멀쩡한데 정작 다른 사람들은 픽픽 죽어 나가는 설정은 쉽게 납득이 가지 않았다.
후반부 자동차 추격 장면 역시 중간 과정이 지나치게 길고 작위적으로 느껴졌다. 엄청난 속도로 쫓아오는 거대한 외계인 전사가 정작 도망치는 성기를 좀처럼 붙잡지 못하고, 싸우는 순간에는 어느새 거리가 멀찍이 벌어져 있다. 외계인 전사가 그렇게 많이 맞고도 거의 타격이 없는 모습이나, 성기가 말에서 차로 옮겨 타는 장면을 필요 이상으로 길게 끌며 긴장감을 억지로 쥐어짜는 연출, "들어와! 들어와!"를 반복적으로 외치며 길게 늘어지는 장면들이 이어졌다. 그렇게 초인적인 활약을 보이던 성기가 마지막에는 허무하리만치 맥없이 상체를 차 밖으로 내민 채 죽는 결말도 아쉬웠다. 이처럼 중간중간 과도하게 길고 억지스럽게 느껴지는 장면이 적지 않았다.
외계인들의 설정도 아쉬운 지점이다. 우주선을 지을 정도의 발달한 문명이자 지성을 갖춘 존재들이지만, 정작 이들이 싸우는 방식은 지성이 느껴지지 않을 만큼 원시적이었다. 소통을 시도하는 모습도 거의 드러나지 않고, 싸움의 양상만 보면 이들이 괴물인지 외계인인지 구분이 가지 않을 정도다. 결국 주인공들이 외계인 전사에게 쏟아부은 모든 화력이 별다른 의미 없이 흘러가 버리는 전개도 허무하게 느껴졌다.
결말부에서 외계인의 함선이 침몰하고, 이를 지켜보며 대화를 나누는 외계인들의 모습을 보고는 다소 의아했다. 사실상 이 영화의 결말일 텐데 이렇게 마무리 짓는 것에 어떤 확신이 있었는지 이해하기 어려웠다. 어차피 상세히 설명하지 않을 거라면, 차라리 많은 요소를 열린 떡밥으로 남겨두고 끝내는 편이 나았을 것 같다. 머리카락 달린 괴물이 마을에서 벌인 학살 역시, 영화를 보고 나서 찾아보니 아이를 찾기 위한 행동이 아니었다고 한다. 외계인들은 왜 불시착했는지, 머리카락 달린 괴물은 왜 마을에서 학살을 벌였는지, 외계인 함선은 왜 침몰했는지, 황후와 세자로 짐작되는 높은 지위의 외계인들 중 세자가 왜 혼자 다니다 총에 맞아 죽었는지 등 풀리지 않은 의문과 떡밥이 지나치게 많이 남았다.
대사에 욕설이 지나치게 많다는 점도 다소 거부감이 들었다. 굳이 욕이 필요하지 않은 장면에서도 습관처럼 욕설이 섞여 있고, 대부분의 인물이 욕을 입에 달고 사는 수준이었다. 개인적으로는 다소 과하다고 느꼈고, 이 때문인지 대사에 몰입하기 어려운 순간들도 있었다. CG 역시 티가 나는 구간이 적지 않았다. 대작의 규모를 고려하면 이해할 수 있는 부분이라고 생각하면서도, 아쉬움이 남는 것은 사실이다.
종합적으로 보면, 감독이 넣고 싶은 설정을 다 담아내려 한 반면 제대로 설명하거나 수습하지는 못한 인상이다. 이야기의 기승전결도 다소 애매했고, 소위 '짜치는' 장면도 적지 않았다. 아무리 떡밥이 많고 미스터리한 분위기를 노렸다 해도, 혹은 후속작을 염두에 뒀다 해도 한 편의 영화로서는 나름의 매듭이 있어야 하고, 남겨진 의문은 관객에게 '호기심'을 불러일으키는 방식으로 배치되어야 한다고 생각한다. 하지만 <호프>는 이 부분에서 상당 부분 아쉬움을 남겼다. 늘어지는 장면이 많아 지루함이 느껴지는 구간도 있었고, 외계인들의 서사에도 크게 몰입되지 않았다. 감독이 하고 싶은 것을 다 해봤다는 인상이 짙게 남았다.
전체적으로 미스터리하고 박진감 넘치는 분위기를 쌓아 올렸지만, 끝내는 '이 모든 노력이 결국 무엇이었나' 하는 허무함이 남는 이야기였다. 외계인들이 그토록 찾던 세자는 이미 죽어 있었고, 주인공들의 사투는 외계인 전사에게 별다른 타격을 주지 못했다. 멋있게 등장했다가 허무하게 죽어 나간 사냥꾼들, 픽픽 쓰러지는 마을 사람들, 침몰하는 외계 함선을 그저 바라볼 수밖에 없는 이들의 모습만 남는다. 그럼에도 마을로 뛰어가서라도 희망을 붙잡으려는 사람들, 세자를 찾아 살리려는 외계인들의 모습이 결국 비슷한 결의 결말로 수렴하는 지점에서는 감독의 의도가 어렴풋이 읽히기도 했다. 어쩔 수 없는, 휘몰아치는 재난적인 상황에서 대하는 개인들의 태도에 대한 생각이 들었다.
다만 개인적으로는 영화의 내용적인 측면에서 아쉬운 부분이 더 크게 남는 작품이었다.