줄거리 – 신에게 화가 난 남자, 신의 자리에 앉다
지역 방송국 리포터 브루스 놀런(짐 캐리)은 재미있고 감동적인 뉴스 대신 늘 가벼운 인간극장류의 취재만 맡는 데 불만을 품고 있다. 오랫동안 꿈꿔온 앵커 자리마저 동료에게 빼앗기고, 방송 중 이성을 잃은 모습이 전파를 타면서 그는 결국 해고당하고 만다. 연이은 불운에 신을 원망하며 폭언을 쏟아낸 브루스는, 이상한 호출을 받고 찾아간 낡은 건물에서 신(모건 프리먼)을 직접 만나게 된다. 신은 불평만 늘어놓는 브루스에게 자신의 전지전능한 능력을 통째로 넘겨주며, 네가 더 잘할 수 있는지 한번 해보라는 제안을 던진다.
신의 힘을 갖게 된 브루스는 처음엔 이를 개인적인 욕망을 채우는 데 마음껏 사용한다. 힘을 사용해 운석을 떨어뜨려 특종을 잡거나, 앙숙 같던 라이벌 리포터를 골탕 먹이고, 자신이 원하던 앵커 자리를 손쉽게 차지하고, 심지어 여자친구 그레이스(제니퍼 애니스톤)와의 관계까지 초자연적인 힘으로 편하게 풀어보려 한다. 그러나 전 세계 사람들의 기도에 무차별적으로 응답해버리는 바람에 도시 전체가 혼란에 빠지고, 정작 가장 소중한 그레이스와의 관계는 점점 틀어져만 간다. 능력을 마음대로 휘두를수록 정작 자신이 진짜 원했던 것에서는 멀어지고 있다는 사실을 깨달은 브루스는, 결국 자신이 원하는 것이 무엇인지, 진정으로 추구해야 하는 것이 무엇인지에 대해 새롭게 눈뜨게 된다.
리뷰 – 짐 캐리의 에너지와 모건 프리먼의 품격이 만든 균형
<브루스 올마이티>가 개봉 당시부터 큰 사랑을 받은 이유는 단연 짐 캐리 특유의 과장된 표정과 몸짓 연기에 있다. 신의 능력을 얻은 뒤 벌어지는 각종 소동은 짐 캐리 특유의 만화적인 코미디가 가장 잘 어울리는 소재였고, 스프를 손짓으로 반으로 가르거나, 달을 끌어당겨 로맨틱한 밤을 연출하는 등 신의 힘을 유쾌하고 재미나게, 풀어내는 장면들은 지금 봐도 큰 재미를 안겨준다.
반면 모건 프리먼은 화려한 연기 대신 특유의 차분하고 권위 있는 목소리와 표정만으로 신이라는 존재에 설득력을 부여했고, 이 대비되는 두 연기 스타일의 균형이 영화 전체의 리듬을 지탱한다는 평가가 많다.
다만 이 영화가 단순한 코미디에만 머물지 않는다는 점도 자주 언급된다. 초반부의 유쾌한 소동극과 달리 후반부로 갈수록 감사와 겸손, 진정으로 소중한 것이 무엇인지에 대한 메시지가 힘을 얻으며, 종교적인 색채를 특정 신앙에 치우치지 않은 보편적인 우화의 형태로 풀어냈다. 브루스는 신의 힘을 가지게 되었지만, 결국 정말 자신이 바라던 사랑을 오히려 잃을 위기에 처한다. 이를 통해 풀어내는 메세지는 복잡하지 않고, 많은 공감을 이끌어낸다.
신의 힘을 얻는다면, 이라는 단순한 상상에서 시작해 유쾌하게 풀어낸 메세지는 재미와 메세지 모두 챙긴 이 영화는 결과적으로 개봉 당시 흥행에서도 큰 성공을 거두며 짐 캐리의 코미디 영화 중에서도 가장 사랑받는 작품 중 하나로 꾸준히 언급되고 있다.
모건 프리먼이 만든 '신'의 이미지 – 이후 대중문화에 남긴 흔적
<브루스 올마이티>가 남긴 가장 흥미로운 유산 중 하나는 모건 프리먼이 연기한 '신'의 이미지가 이후 대중문화 전반에 하나의 상징처럼 자리 잡았다는 점이다. 흰 정장을 입고 특유의 나지막하고 위엄 있는 목소리로 등장하는 그의 모습은 개봉 이후 '신 역할이라면 모건 프리먼'이라는 인식을 대중에게 강하게 각인시켰고, 실제로 그는 이 영화의 흥행 이후에도 여러 작품에서 신이나 신에 준하는 초월적 존재, 혹은 절대적인 권위를 가진 내레이터 역할을 반복적으로 맡게 되었다. 이런 이미지는 2007년 개봉한 스핀오프 <에반 올마이티>에서도 그대로 이어지며, 모건 프리먼이라는 배우 개인의 이미지와 캐릭터가 완전히 하나로 겹쳐지는 흔치 않은 사례를 만들어냈다.
이런 현상은 단순한 우연이 아니라, 모건 프리먼 특유의 목소리와 존재감이 관객들에게 무의식적으로 신뢰와 안정감을 준다는 점과도 맞닿아 있다는 분석이 많다. 실제로 그는 이후로도 여러 영화와 광고, 다큐멘터리 내레이션에서 비슷한 톤의 '설명해주는 권위자' 역할을 맡아왔고, 대중들 사이에서는 우스갯소리로 그의 목소리 자체가 신뢰성을 보증하는 하나의 브랜드처럼 여겨지기도 한다. 결과적으로 <브루스 올마이티>는 코미디 영화 한 편으로 끝나지 않고, 한 배우의 이미지를 대중문화 속 특정한 상징으로 고착시킨 드문 사례로 지금까지도 종종 언급되고 있다.