1997년 구로사와 기요시 감독이 연출한 <큐어>는 야쿠쇼 코지 주연의 일본 스릴러 영화다. 저예산 V시네마를 전전하던 구로사와 기요시를 국제 영화계에 알린 작품이자, <회로>, <절규>와 함께 그의 공포 3부작 중 하나로 꼽히는 이 작품은 지금까지도 서늘한 밀도로 회자되는 컬트 클래식이다.
줄거리 – 서로 모르는 사람들이 똑같은 방식으로 살해당한다
도쿄 곳곳에서 서로 아무런 연관이 없어 보이는 사람들이 똑같은 방식으로 살해당하는 사건이 잇따라 벌어진다. 회사원, 교사, 의사 등 평범한 일상을 살아가던 이들이 갑작스럽게 살인을 저지르고, 놀라운 점은 이들이 하나같이 범행 사실을 순순히 인정하면서도 정작 왜 그런 일을 저질렀는지는 전혀 기억하지 못한다는 것이다. 형사 타카베 켄이치(야쿠쇼 코지)는 이 기묘한 사건들을 조사하던 중, 범행 이전 모든 가해자들이 한 남자를 만났다는 공통점을 발견한다.
기억을 상실한 듯한 이 정체불명의 남자 마미야는 자신의 이름조차 제대로 기억하지 못하면서도, 마주치는 사람들에게 끊임없이 이상한 질문을 던지며 서서히 그들의 내면 깊숙이 잠재된 욕망과 살의를 끌어낸다. 타카베는 그를 추궁할수록 명확한 답을 얻지 못한 채 점점 더 깊은 미궁 속으로 빠져들고, 심리적으로 불안정한 아내를 돌보며 이미 지쳐 있던 그 자신마저도 서서히 이 기묘한 존재의 영향력 아래 놓이게 된다. 영화는 타카베와 마미야 사이의 심리전을 따라가며, 관객으로 하여금 대체 누가 진짜 가해자이고 누가 조종당하는 존재인지 끝까지 의심하게 만든다.
리뷰 – 아무 일도 안 일어나는데 계속 불안한, 이상한 경험
이 영화를 보면서 가장 신기했던 건, 특별히 자극적인 장면이 거의 없는데도 처음부터 끝까지 긴장을 놓을 수 없었다는 점이다. 마미야라는 인물이 등장하는 장면들은 대부분 그냥 대화가 이어질 뿐인데, 그 대화가 진행될수록 이상하게 숨이 막혀왔다. 특히 그가 상대방에게 계속 같은 질문을 반복하면서 라이터 불빛을 응시하게 만드는 장면은, 별다른 연출적 트릭이 없는데도 나까지 같이 최면에 걸리는 듯한 느낌이 들 정도였다. 이렇게 절제된 방식으로 이 정도의 불안감을 만들어낼 수 있다는 게 개인적으로는 상당히 충격적이었다.
야쿠쇼 코지의 연기도 인상적이었는데, 형사로서의 이성을 붙잡으려 애쓰면서도 조금씩 무너져가는 모습이 과장 없이 그려져서 더 현실적으로 다가왔다. 다만 이야기 전개가 상당히 느리고, 명확한 설명 없이 넘어가는 부분들이 많아서 몰입이 흐트러지는 순간도 있었다. 특히 결말부는 다분히 열려 있는 방식으로 마무리되는데, 처음 봤을 땐 이걸 어떻게 받아들여야 할지 한동안 멍했다. 그런데 시간이 지나고 다시 생각해보니, 오히려 그 모호함이 이 영화가 말하고 싶었던 것과 정확히 맞아떨어진다는 생각이 들었다. 사람 안에 잠재된 폭력성이라는 게 명확한 계기 없이도 아주 쉽게 끌려 나올 수 있다는 걸, 설명 대신 체감하게 만드는 영화였다.
25년이 지나도 새롭게 느껴지는 영화
<큐어>는 개봉 당시 평론가들로부터 연출과 미장센, 분위기 조성에 대해 폭넓은 찬사를 받았으며, 최면을 통해 살인을 유발하는 인물이라는 설정이 일상 속에 도사린 공포와 누구나 가해자가 될 수 있다는 공포를 동시에 자아낸다는 평가로 이어졌다. 이 작품은 실제로 일본 영화 프로페셔널 대상에서 최우수 작품상을 수상하며 비평적으로도 인정을 받았고, 이후 구로사와 기요시가 국제 영화제의 주목을 받는 감독으로 발돋움하는 결정적인 계기가 되었다. 한국에서도 이 영화의 영향력은 상당한데, 봉준호 감독이 이 작품을 자신이 꼽는 역대 최고의 영화 중 하나로 언급한 바 있으며, 국내 영화 중 일부는 이 작품의 설정과 분위기를 참고한 것으로 알려져 있다.
시간이 지날수록 오히려 재평가가 두드러지는 것도 이 영화의 특징이다. 개봉 25주년을 맞아 진행된 한 인터뷰에서 구로사와 기요시 감독은 애초에 시대를 반영하거나 대중의 평가를 의식하고 만든 영화가 아니었다고 밝혔는데, 바로 이런 태도 덕분에 특정 시대에 갇히지 않는 보편적인 공포를 완성할 수 있었다는 해석이 많다. 국내에서도 2024년 4K 리마스터링 블루레이가 정식 출시되며 새로운 세대의 관객들에게 다시 소개되었고, 지금까지도 '시대를 앞서간 심리 스릴러의 표본'이라는 평가와 함께 일본 호러·스릴러 영화를 이야기할 때 빠지지 않고 언급되는 작품으로 남아 있다.
일주일 전인 7월 15일, CGV에서 4K 리마스터링 버전으로 재개봉했으니 집 근처 영화관에서 상영한다면, 한번 보는 것도 추천한다.